虽然当前世界经济发展面临重重危机，但碳纤维的需求仍在升温。除了传统的航空航天领域外，汽车、风力涡轮叶片及压力容器等碳纤维新市场正在兴起。据相关部门预测，世界碳纤维需求每年将以大约13％的速度飞速增长，明年，聚丙烯腈（PAN）基碳纤维的全球需求量将达5万吨，到2012年将达6万吨，预计到2018年需求量将达到10万吨。七大碳纤维制造商（东丽、东邦、三菱丽阳、SGL、Hexcel、Cytec和Zoltek）已宣布计划在未来3年～5年内扩产78%，总投资额为87970万欧元（13亿美元）。短期看来，碳纤维会供不应求，但到2012年，供应可能会超过需求。
　　日本生产商产能不断扩大
　　沥青基碳纤维在产业领域的需求也在增长，特别是在环境相关产业的开展引人注目，其市场规模约3000吨，预计到2012年将扩大到4000吨。
　　沥青基碳纤维根据沥青的结晶状态可分类为等方性和中间相两种，等方性耐热性和耐药品性、滑动性优异，中间相具有高强度、高模量等机械特性。除了大型的半导体晶片和太阳发电系统用硅基板制造炉用的需求急速增长以外，在PAN基碳纤维和CFRP的烧成炉也作为必不可少的绝热材料使用。
　　日本东丽工业有限公司、帝人股份有限公司和三菱有限公司计划联手大规模生产循环碳纤维，以促进高强轻质材料的回收利用。这3家企业共同掌握着全球碳纤维70%的市场份额。