当前，海上风电已成为全球风电发展的研究热点，世界各国都把海上风电作为可再生能源发展的重要方向，我国也将其划入战略性新兴产业的重要组成部分。
　　
　　一、全球海上风电发展现状
　　
　　根据全球风能协会(GWEC)年度风电统计数据，截至2016年底，全球已建成海上风电累计装机容量14384兆瓦，其中2016年新增装机容量2219兆瓦，同比增长18.2%。全球海上风电占风电总装机容量的比重由2011年的1.73%上升至2016年的2.96%，2011～2016年全球海上风电累计装机容量及占比如图1所示。 　　
　　截至2016年底，全球有14个国家拥有已建海上风电场，其中欧洲国家占据10席，亚洲国家以中国、日本、韩国三国为主，美国海上风电在2016年实现零的突破。分区域来看，欧洲仍是全球海上风电行业的领跑者，以英国、德国、丹麦表现最为突出。目前，英国是海上风电的领军国，截至2016年底，英国海上风电累计装机容量已达5156兆瓦，占全球海上风电总装机容量的35.8%;中国海上风电累计装机量突破1500兆瓦，跻身全球前三甲，亚太地区除中国外，日本和韩国海上风电2016年也有所发展，跻身拥有全球海上风电国家前十;葡萄牙2兆瓦样机于2016年退役，海上风电累计装机容量归为零。从机组的单机容量来看，海上风电机组大型化是今后海上风电发展的必然趋势，维斯塔斯公司研发的最大的海上风电机组单机容量已经达到9.5兆瓦。
　　
　　二、我国海上风电发展现状
　　
　　(一)我国海上风能资源情况
　　
　　我国海岸线长约18000多公里，岛屿6000多个。近海风能资源主要集中在东南沿海及其附近岛屿，风能密度基本都在300瓦/平方米以上，台山、平潭、大陈、嵊泗等沿海岛屿可达 500瓦 /平方米以上，其中台山岛风能密度为534瓦/平方米，是我国平地上有记录的风能资源最大的地方。根据风能资源普查成果，我国5～25米水深、50米高度海上风电开发潜力约2亿千瓦;5～50米水深、70米高度海上风电开发潜力约5亿千瓦。
　　
　　我国海上风能资源丰富主要受益于夏、秋季节热带气旋活动和冬、春季节北方冷空气影响。各沿海省、市由于地理位置、地形条件的不同，海上风能资源也呈现不同的特点。从全国范围看，垂直于海岸的方向上，风速基本随离岸距离的增加而增大，一般在离岸较近的区域风速增幅较明显，当距离超过一定值后风速基本不再增加，平行于海岸方向上，我国风能资源最丰富的区域出现在台湾海峡，由该区域向南、北两侧大致呈递减趋势。
　　
　　台湾海峡年平均风速基本在7.5～10米/秒之间，局部区域年平均风速可达10米/秒以上。该区域也是我国受台风侵袭最多的地区之一，风电场以IECⅠ或Ⅰ+类为主。从台湾海峡向南的广东、广西海域，90米高度年平均风速逐渐降至6.5～8.5米/秒之间，风电场大多属于IEC 或Ⅱ类。从台湾海峡向北的浙江、上海、江苏海域，90米高度年平均风速逐渐降至7～8米/秒之间，浙江和上海海域风电场大多属于IEC Ⅱ至Ⅰ+类，江苏海域风电场大多属于IEC Ⅲ或Ⅱ类。位于环渤海和黄海北部的辽宁、河北海域90米高度年平均风速基本在6.5～8米/秒之间，该海域风电场大多属于IEC Ⅲ类。我国沿海各省风资源统计见表 1。 　　
　　综上所述，我国大部分近海海域90米高度年平均风速在7～8.5米/秒之间，具备较好的风能资源条件，适合大规模开发建设海上风电场。我国长江口以北的海域基本属于IEC Ⅲ或Ⅱ类风电场，长江口以南的海域基本属于IEC Ⅱ或Ⅰ类，局部地区为Ⅰ+类风电场。与Ⅰ类风电场相比，Ⅲ类风电场 50年一遇最大风速较低，适合选用更大转轮直径的机组。由于单位千瓦扫风面积的增加，同样风速条件下，Ⅲ类风电场的发电量更高。风电场理想的风资源应该是具有较高的年平均风速和较低的50年一遇最大风速。因此，从风能资源优劣和受台风影响的角度考虑，长江口以北的海域更适合海上风电的发展。